Ich habe dieses 100-Dollar-Zubehör verwendet, um das WLAN meines in die Jahre gekommenen Laptops aufzuladen

Besseres WLAN ohne großes Laptop-Upgrade

Mein HP Elite Dragonfly ist ein Arbeitstier von einem Notebook, das mir mehr als drei Jahre lang gute Dienste geleistet hat, genau das, woran ich normalerweise denke, wenn ich Systeme ausmustere. Sein Core i7-Prozessor der achten Generation erledigt immer noch seine Arbeit, aber die Intel Wi-Fi-Karte im Inneren fühlt sich langsam wie ein Bootsanker an, wenn ich Daten mit einem Wi-Fi 6E-Router hin und her bewege.

Glücklicherweise kann der USB-WLAN-Adapter Nighthawk AXE3000 von Netgear (99 US-Dollar, Amazon) das ultimative WLAN-Upgrade bieten, wodurch die Nutzungsdauer des Dragonfly um mindestens einige Jahre verlängert werden kann. Das Nighthawk Wi-Fi-Sender-Upgrade, auch bekannt als A8000, sieht aus wie ein großer Memory Stick, aber unter seiner schwarzen Hülle verbirgt sich ein leistungsstarker Tri-Band Wi-Fi 6E-Sender, der über die 2,4-, 5- und 6-GHz-Datenbänder verbunden werden kann.

Wenn ich mit dem Upgrade fertig bin, wird der maximale WLAN-Durchsatz des Systems 3 Gbit/s übersteigen, obwohl die tatsächliche Geschwindigkeit viel niedriger sein wird. Dennoch kann das A8000-Upgrade so sein, als würde man den Motor einer Limousine mit einem Kompressor ausstatten und ihn effektiv in einen Hotrod verwandeln. Der gesamte Vorgang ist überraschend schnell und einfach, aber es gibt ein ernstes Problem, wenn Sie Windows 11 nicht verwenden.

Das Schöne am Nighthawk A8000 ist, dass er wie geschaffen dafür zu sein scheint, einem älteren Computer neues Leben einzuhauchen, indem er seine WLAN-Leistung steigert. Im wahrsten Sinne des Wortes kann es die meisten Notebooks in die 6-GHz-WLAN-Ära bringen und gleichzeitig unglaublich hohe Datengeschwindigkeiten ermöglichen, insbesondere wenn Router und Notebook nahe beieinander liegen. Glücklicherweise bleibt der Wi-Fi 6E-Adapter weiterhin mit älteren Wi-Fi-Spezifikationen kompatibel und ich kann jederzeit wieder das integrierte Wi-Fi-Radio des Dragonfly verwenden. Offensichtlich reicht der A8000 allein nicht aus, da er durch einen guten Wi-Fi-6E-Router, in diesem Fall den Asus ROG GT-AXE11000, ergänzt werden muss.

Ich brauchte etwa 3 Minuten, um die neue Hardware im Dragonfly-System zu installieren und online zu gehen. Seltsamerweise war das größte Problem nicht die Software oder Hardware, sondern die Tatsache, dass die schwarze A8000-Karte neben dem blauen Notebook fehl am Platz schien.

Der Installationsprozess begann mit dem Extrahieren der Setup-Dateien vom mitgelieferten USB-Speicherlaufwerk, obwohl die Software auch online verfügbar ist. Nachdem ich das Programm ausgeführt hatte, wählte ich meine Lieblingssprache aus, erlaubte dem Programm, Systemänderungen vorzunehmen, und steckte das A8000-USB-Gerät in den freien USB-Anschluss des Dragonfly. Die Benutzeroberfläche zeigte den Fortschritt der Einrichtung an und als alles erledigt war, konnte ich den alten WLAN-Adapter deaktivieren und war in wenigen Sekunden online. Die LED des A8000 leuchtete blau, um anzuzeigen, dass eine Verbindung bestand.

Das Schöne daran, den Adapter über die USB-Schnittstelle mit dem Dragonfly zu verbinden, besteht darin, dass so ziemlich garantiert ist, dass jedes Notebook über mindestens einen Anschluss an der Seite oder Rückseite verfügt.

Meistens habe ich den Adapter direkt an den USB-Anschluss des Systems angeschlossen, obwohl er 3,5 Zoll herausragte, was durch Ausfahren der ausklappbaren Antenne des Geräts auf 5,5 Zoll anwuchs. Es ist in Ordnung, obwohl der Adapter bei einer Autofahrt dazu neigte, sich an Kabeln und anderen Dingen in meiner Tasche zu verfangen. Alternativ sind im Lieferumfang ein Ständer und ein Verlängerungskabel enthalten, sodass das Gerät bis zu einem Meter vom Notebook oder Desktop entfernt aufgestellt werden kann.

Der A8000 ist für Notebooks ab einem bestimmten Alter gedacht und kann Daten mithilfe der SuperSpeed-Spezifikation von 3 Gbit/s von USB 3.0 in das System und aus diesem heraus übertragen. Erfreulicherweise entspricht dies der Fähigkeit des A8000, 574 Mbit/s über das 2,4-GHz-Band sowie jeweils 1,2 Gbit/s über das 5-GHz- und 6-GHz-Band zu übertragen, was einem Gesamtdurchsatz von 3 Gbit/s entspricht.

Der A8000 verwendet den rechteckigen Typ-A-Stecker der alten Schule, was gut und schlecht ist. Das ist gut, weil es mit älteren Systemen funktioniert, aber schlecht, weil neuere USB-C-basierte Notebooks einen Adapter benötigen, wodurch der A8000-Adapter noch weiter vom Notebook-Gehäuse entfernt wird.

Mit der Fähigkeit, ein Vierteljahrhundert älterer Wi-Fi-Spezifikationen zu ersetzen, erhöht der A8000 nicht nur die Fähigkeit eines Notebooks, Daten drahtlos zu senden und zu empfangen, sondern ermöglicht es Ihnen auch, ältere und viel weniger sichere Sicherheitsmethoden hinter sich zu lassen. Durch die Verwendung von WPA 3 erhöht der Nighthawk Wi-Fi 6E-Adapter die Verteidigungshaltung für jedes Notebook. Dies macht drahtlose Netzwerke heutzutage so sicher wie möglich, insbesondere im Vergleich zu Netzwerken, die ältere Protokolle wie WEP verwenden.

Der Nachteil ist, dass dem A8000-Adapter die zusätzliche Armor-Sicherheitssoftware von Netgear (unterstützt von Bitdefender) fehlt, die in vielen anderen Netzwerkprodukten des Unternehmens enthalten ist.

Zusammen mit der neuen Hardware kommt ein neuer Treibersatz, der zahlreiche Anpassungen ermöglicht, ohne das Erscheinungsbild der Software zu verändern. Aus einer Entfernung von 20.000 Fuß sieht die A8000-Software wie jeder andere Windows-WLAN-Adapter aus. Ich konnte im Handumdrehen zwischen den beiden Wi-Fi-Adaptern (alt und neu) wechseln, indem ich den einen deaktivierte und den anderen aktivierte.

Außerdem könnte ich die Hardware so einstellen, dass sie automatisch eine Verbindung herstellt, nach anderen WLANs sucht und eine Verbindung zu Netzwerken erstellt, deren Netzwerknamen verborgen bleiben. Das Handbuch enthält einige umfangreiche Tricks zur Fehlerbehebung, die Sie ausprobieren können, wenn beim Anschluss ein Problem auftritt, aber ich brauchte sie nicht.

Das Beste daran ist, dass der A8000 eine beeindruckende Leistung lieferte, die den Dragonfly wie ein neues System erscheinen lässt, zumindest was Wi-Fi betrifft. Unter Verwendung des iXChariot-Netzwerk-Benchmark-Sets zur Simulation von 10 datenhungrigen Benutzern stieg der Durchsatz des Standard-Dragonfly von 888,1 Mbit/s in 15 Fuß auf durchschnittlich 1,134 Gbit/s mit dem Nighthawk A8000-Adapter. Diese 28-prozentige Steigerung der verfügbaren Bandbreite kann bei der Wiedergabe von High-End-Videos, Video-Chats und insbesondere beim Online-Gaming hilfreich sein, wo jedes zusätzliche Megabit pro Sekunde hilfreich sein kann. Dies macht den A8000 zu einem preiswerten Nervenkitzel, der einem Computer eine zusätzliche Langlebigkeit verleihen kann.

Zu meiner Überraschung ist der A8000, sobald er installiert und in Betrieb ist, ein Energiegeizhals. Mit einem Inline-USB-Leistungsmesser von Portapow habe ich den Stromverbrauch mit 0,21 Watt gemessen, weniger als der typische integrierte WLAN-Adapter. Tatsächlich erhöhte sich die Akkulaufzeit des Dragonfly von 4 Stunden und 57 Minuten für die Wiedergabe von Unterwasser-YouTube-Videos mit dem serienmäßigen WLAN-Adapter mit dem Nighthawk Wi-Fi 6E-Upgrade auf 5:38. Das ist mehr als eine halbe Stunde zusätzliche Laufzeit, vorausgesetzt, Ihr Laptop ist immer mit dem WLAN verbunden.

Wenn Ihr Online-Stil eher auf Hit-and-Run ausgerichtet ist, versuchen Sie, den USB-Anschluss des WLAN-Adapters so einzustellen, dass er in den Ruhezustand wechselt, wenn er nicht verwendet wird. Es befindet sich im Abschnitt Energieverwaltung des USB-Root-Hubs des Geräte-Managers. Leider kann es ein paar Sekunden länger dauern, bis das WLAN aktiviert ist, eine Verbindung herstellt und Sie online bringt.

Wenn das alles gut klingt, kann der A8000 wahrscheinlich Ihr Online-Leben beschleunigen. Es gibt jedoch einen großen Nachteil, der seinen Nutzen einschränkt. Der Nighthawk A8000 funktioniert am besten mit Windows 11, das Software für die Nutzung des 6-GHz-Bandes enthält. Mit anderen Worten: Mac- und Linux-Systeme bleiben außen vor und Windows 10-Notebooks sind auf 2,4- und 5-GHz-WLAN beschränkt, sodass es bestenfalls lauwarm ist.

Es ist die Mühe und die 100 US-Dollar, die das Nighthawk AXE3000-Kit kostet, mehr als wert, um mit einem so geringen Arbeitsaufwand einen so großen Online-Geschwindigkeitssprung zu erzielen. Ich bezeichne das Wi-Fi 6E-Upgrade-Kit als eine Win-Win-Situation für das Netzwerk.

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Brian Nadel ist ein freiberuflicher Autor und Redakteur, der sich auf Technologieberichterstattung und -rezensionen spezialisiert hat. Er arbeitet in einem Vorort von New York City und hat Themen von Kernkraftwerken und WLAN-Routern bis hin zu Autos und Tablets behandelt. Der ehemalige Chefredakteur von Mobile Computing and Communications, Nadel, ist Träger des TransPacific Writing Award.

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