Neuer Eigentümer startet die Kohleförderung in West Virginia wieder

WHITE SULFUR SPRINGS, W.Va. (AP) – Ein Kohlekraftwerk in West Virginia, dessen Stilllegung geplant war, wurde am Mittwoch unter einem neuen Eigentümer, Gouverneur Jim Justice, wieder in Betrieb genommen, der plant, die Anlage auf die Nutzung von Wasserstoff zur Stromerzeugung umzurüsten angekündigt.

Das in Kalifornien ansässige Unternehmen Omnis Fuel Technologies beabsichtigt, 800 Millionen US-Dollar in das Kraftwerk Pleasants am Ohio River in der Nähe von Belmont im Pleasants County zu investieren, sagte Justice.

Im Juli genehmigte die Federal Energy Regulatory Commission die Übertragung des 160-Mitarbeiter-Werks vom in Texas ansässigen Unternehmen Energy Transition and Environmental Management. Energy Transition hatte die Anlage von einem früheren Eigentümer, dem in Ohio ansässigen Unternehmen Energy Harbor, gepachtet. Zwei FirstEnergy-Tochtergesellschaften hatten vorgeschlagen, die Anlage über den geplanten Schließungstermin am 31. Mai hinaus offen zu halten, bevor Omnis Fuel übernahm.

Die Stilllegung der Anlage war ursprünglich für 2018 geplant. Die Gesetzgeber des Bundesstaates genehmigten 2019 eine Steuererleichterung, die die Anlage am Laufen gehalten hatte.

Omnis wird nach dem Bau seiner Wasserstoffanlage nebenan bis zu 600 Arbeitskräfte benötigen, sagte Justice. Eines der Nebenprodukte der Anlage wird Graphit sein, ein Schlüsselmaterial für die Herstellung von Lithium-Ionen-Batterien.

Justice gab die Ankündigung während eines Geschäftstreffens im Greenbrier Resort bekannt. Jay Powell, Präsident der Pleasants County Commission, sprach mit Justice über einen Live-Video-Feed aus dem Kraftwerk, der Dampf aus seinen Kühltürmen zeigt.

„Die Anlage wurde eingemottet. Es war geplant, es von hier wegzubringen“, sagte Powell. „Wir sind heute an den Start gegangen.“