Der Verkauf des Kraftwerks Pleasants ist abgeschlossen, da der neue Eigentümer Kohle, Wasserstoff und Graphit für die Zukunft des Kraftwerks plant

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Omnis Fuel Technologies hat den Kauf des Kraftwerks Pleasants abgeschlossen und plant, das Kohlekraftwerk mit Wasserstoff zu betreiben, der durch Verdampfen von Kohle bei hoher Hitze erzeugt wird.

Der Verkauf des Kraftwerks Pleasants ist abgeschlossen.

Richard Hulme, Präsident und Chief Operating Officer von Omnis Fuel Technologies mit Sitz in Santa Barbara, Kalifornien, sagte in einem Telefoninterview am Mittwoch, dass eine Omnis-Tochtergesellschaft am Dienstag einen Kaufvertrag für das Kohlekraftwerk abgeschlossen habe.

Die Bedingungen des Vertrags von Omnis mit einer Tochtergesellschaft der in Houston ansässigen Energy Transition and Environmental Management wurden nicht bekannt gegeben, aber Hulme schätzte, dass sein Unternehmen Hunderte Millionen Dollar in die Nachrüstung des über vier Jahrzehnte alten Kraftwerks Pleasants County und den Bau eines Kraftwerks investieren würde neue Wasserstoffanlage auf angrenzendem Grundstück.

„Das ist sicherlich gigantisch“, sagte Jay Powell, Beauftragter des Pleasants County, am Mittwoch in einem Telefoninterview.

Die Federal Energy Regulatory Commission genehmigte letzte Woche den Verkauf der Anlage, deren Schließung geplant war. Powell sagte zuvor, dass der Deal von der Genehmigung der FERC und einer Vereinbarung mit einer FirstEnergy-Tochtergesellschaft bezüglich eines angrenzenden Grundstücks abhängig sei.

Hulme sagte jedoch, der Verkauf sei ohne die letztgenannte Bedingung abgeschlossen worden, da Omnis weiterhin Gespräche mit der FirstEnergy-Tochter Mon Power und Solvay, einem globalen Chemieunternehmen, über den Erwerb von Grundstücken neben dem Kraftwerk auf Willow Island fortsetze. Laut Hulme wäre das Grundstück erforderlich, um Omnis‘ Plan zum Bau einer Wasserstoffproduktionsanlage umzusetzen.

Die Sprecherin von FirstEnergy, Hannah Catlett, lehnte eine Stellungnahme ab und bezeichnete die Unternehmensgespräche als vertraulich.

„Während Solvay kontinuierlich Optionen prüft, kommentieren wir keine Marktgerüchte oder Spekulationen“, sagte Solvay-Sprecherin Kim Bratanata.

Omnis beabsichtigt, das Pleasants-Werk ab diesem Monat für die nächsten 12 bis 24 Monate mit Kohle zu betreiben, während es umgerüstet und eine Wasserstoffproduktionsanlage gebaut wird, sagte Hulme.

Das Pleasants-Werk, das 1979 seinen Betrieb aufnahm, war in den letzten Monaten inaktiv, da die Verkaufsverhandlungen in Gang kamen.

Omnis beabsichtigt, die Menge an Kohle zu verdoppeln, die traditionell bei Pleasants als wasserstoffbetriebenem Kraftwerk verbraucht wird, sagte Hulme. Unter Quantum Pleasants würde die Technologie Kohle durch einen Ultrahocherhitzungsprozess, bei dem die Kohle nicht verbrannt wird, in Wasserstoff umwandeln.

Stattdessen wird laut Hulme Wasserstoff, der durch die Verdampfung von Kohlepartikeln bei hoher Hitze – etwa 3.000 Grad Celsius – entsteht, in das Kraftwerk geleitet, wobei durch die Verbrennung des Wasserstoffs Strom erzeugt wird.

Hulme schätzt, dass etwa 60 % der Kohlemasse als Graphit ausfallen würden, was einer Ausbeute von 3 bis 3,5 Millionen Tonnen Graphit pro Jahr entspricht.

„Wir werden in dieser Anlage eine Menge Graphit produzieren“, sagte Hulme.

Hulme prognostizierte eine Reduzierung der Treibhausgase am Standort um etwa 95 %, wobei Wasserdampf durch die Verwendung von Wasserstoff als Brenner- und Kesselbrennstoff entsteht.

Laut Hulme plant Omnis, den Standort mit Gas zu betreiben, um Ultrahochhitze-Reformer zu betreiben, die Kohle in Wasserstoff umwandeln. Hulme fügte jedoch hinzu, dass Omnis in der geplanten Wasserstoffproduktionsanlage einen Übergang von Gas zu Sauerstoff erforscht und entwickelt.

Hulme wies darauf hin, dass Graphit ein Schlüsselmaterial für die Batterieproduktion sei – und dass es angesichts des rasanten Wachstums der Elektrofahrzeugindustrie knapp sei.

Kearney, ein globales Managementberatungsunternehmen, prognostizierte im Mai, dass die Nachfrage nach Elektrofahrzeugen bis 2030 die gesamte Graphitproduktion absorbieren wird.

Ein Bericht des Internationalen Währungsfonds aus dem Jahr 2021 ergab, dass Graphit unter den 15 modellierten Metallen das Metall mit der größten potenziellen Knappheit in einem Netto-Null-Emissionsszenario ist.

„Das ist also einer der Hauptmärkte für den Graphit, den wir in dieser Anlage produzieren werden, der Batteriemarkt“, sagte Hulme.

Sean O'Leary, leitender Forscher am Ohio River Valley Institute, einer gemeinnützigen Denkfabrik für erneuerbare Energien mit Sitz in Pennsylvania, sagte, es sei falsch, den Verkauf des Kraftwerks als Spiel zur Stromerzeugung zu betrachten.

„Tatsächlich muss es um den Graphit und die erwarteten Gewinnspannen gehen“, sagte O'Leary in einer E-Mail.

O'Leary prognostizierte, dass der Standort Graphit zu wettbewerbsfähigen Kosten und mit Gewinn produzieren könne, nicht aber Wasserstoff oder wasserstofferzeugten Strom, der seiner Meinung nach mit Verlust verkauft würde, um die Herstellungskosten so weit wie möglich auszugleichen oder zurückzugewinnen. O'Leary verwies auf die hohen Energiekosten von Wasserstoff.

„H2 hat im Stromerzeugungssektor keine große Zukunft ... es sei denn, Sie bleiben wie Omnis einfach bei [vielen] Dingen hängen und müssen das Beste daraus machen, was Sie können.“ “, sagte O’Leary.

Aber O'Leary bezeichnete die von Omnis geplante jährliche Graphitproduktion von 3 bis 3,5 Millionen Tonnen als „höllisch weit hergeholt“ und verwies auf eine Schätzung der kanadischen Regierung, dass der weltweite Graphitverbrauch im Jahr 2021 nur 3,5 Millionen Tonnen erreichen werde.

„Nicht plausibel“, sagte O'Leary und fügte hinzu, dass er „erhebliche Fragen“ zum geplanten Projektumfang und Geschäftsmodell von Omnis habe.

Die Bundesregierung hat versucht, die Produktion von Wasserstoff zu steigern. Letztes Jahr gaben Mitsubishi Power Americas und der Energiespeicheranbieter Magnum Development den Abschluss einer Kreditgarantie des US-Energieministeriums in Höhe von 504,4 Millionen US-Dollar bekannt, um bis 2045 eine Anlage in Utah zu entwickeln, die mit erneuerbarer Energie betriebenem Wasserstoff betrieben wird.

Powell bezeichnete den Plan von Omnis, das Pleasants-Werk auf den Betrieb mit Wasserstoff umzurüsten, als „bahnbrechenden Schritt für den Energiemarkt“.

„Sie sprechen von etwas Unglaublichem“, sagte Powell.

Das Inflation Reduction Act, das im vergangenen August von einem demokratisch kontrollierten Kongress ohne Unterstützung der Republikaner verabschiedet wurde, sieht Steuergutschriften für Investitionen und Produktion für Wasserstoff vor.

Hulme sagte, der neue Eigentümer des Pleasants-Werks strebe Steuergutschriften für die Produktion und Nutzung von Wasserstoff und Graphit an.

Hulme sagte, Omnis habe mit Zeeco, einem in Oklahoma ansässigen Unternehmen für Verbrennungstechnologie, eine Partnerschaft geschlossen, um das Pleasants-Werk in eine wasserstoffbetriebene Anlage umzuwandeln.

Zeeco liefert sogenannte wasserstoffbetriebene Brenner mit extrem niedrigen Emissionen und verwandte Technologien zur Dekarbonisierung von Versorgungs- und Industrieanlagen.

Carter Clancy, Marketingmanager bei Zeeco, sagte, Zeeco-Experten hätten das Kraftwerk Pleasants besucht, um die Machbarkeit einer Umstellung auf Wasserstoff zu bestätigen. Das Unternehmen plane, weiterhin eine Nachrüstung zu unterstützen, die die Anlage auf Wasserstoffbetrieb umstellt, sagte Carter.

Hulme prognostizierte, dass der für die Anlage geplante Prozess es ihr ermöglichen wird, den Tarifzahlern im Vergleich zu anderen wasserstoffbasierten Energiesystemen Strom zu geringeren Kosten zu liefern.

Powell wies darauf hin, dass die Übertragung der Anlage von der Energiewende und dem Umweltmanagement auf die Omnis-Kontrolle die Gebührenzahler von FirstEnergy entlastet.

Mon Power und seine FirstEnergy-Tochtergesellschaft Potomac Edison hatten die West Virginia Public Service Commission um eine Tariferhöhung von mindestens 3 Millionen US-Dollar pro Monat für 12 Monate ab dem 1. Juni gebeten, um die Anlage instand zu halten, während sie über den Erwerb entschieden. Der Plan hätte zu einem Anstieg der durchschnittlichen monatlichen Gesamtraten für Privat- und Gewerbekunden um 2,2 % geführt, die jeweils 2,67 US-Dollar und 8,44 US-Dollar mehr zahlen müssten.

Das PSC verweigerte im April die Genehmigung der beantragten Tariferhöhung, während die Verhandlungen über die Zukunft des Kraftwerks weitergingen.

Im Dezember beauftragte die Kommission Mon Power und Potomac Edison, den Kauf des Kraftwerks Pleasants zu prüfen, dessen Schließung oder Verkauf im Jahr 2023 der damalige Eigentümer Energy Harbor LLC im März 2022 bekannt gab. Energy Harbor, ein unabhängiger Stromerzeuger, gab den Schritt bekannt war bei der Umstellung auf CO2-freie Energie erforderlich.

Im Jahr 2019 genehmigte der Gesetzgeber jährliche Steuererleichterungen in Höhe von schätzungsweise 12,5 Millionen US-Dollar für das angeschlagene Kraftwerk Pleasants, ein „Handelskraftwerk“, das keinen Strom an Privatkunden verkauft.

Der Standort Pleasants wird Omnis‘ erster Standort für die Elektroproduktion sein.

Hulme sagte, das Pleasants-Werk sei „perfekt gelegen“ für Omnis, da seine Stilllegung geplant sei.

„Das Timing war perfekt für uns“, sagte Hulme.

Hulme lobte die Unterstützung staatlicher und lokaler Führungskräfte. Er verwies auf den Gesetzentwurf 609 des Senats, eine im März von Gouverneur Jim Justice unterzeichnete Maßnahme, die die Schließung von Kraftwerken verhindern soll, die mit fossilen Brennstoffen betrieben werden, indem eine Genehmigung der staatlichen Energiebehörde erforderlich ist, bevor solche Kraftwerke stillgelegt oder abgebaut werden können.

Hulme sagte, Energy Transition and Environmental Management plane, die Anlage vor SB 609 abzureißen. Mon Power und Potomac Edison sagten in einer PSC-Einreichung, das Gesetz habe ETEM dazu veranlasst, einen Plan zum Abriss der Anlage und zur Sanierung des Standorts neu zu bewerten.

„Anstatt die Anlage abzureißen, beschlossen sie, die Anlage zu verkaufen, und wir wurden sofort darauf aufmerksam“, sagte Hulme.

ETEM antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Hulme sagte, das Pleasants-Werk sei in „gutem Zustand“, was den Umfang der erforderlichen Anlageninvestitionen auf ein Minimum bedeute.

Der Pflanzenverkauf in Pleasants vergrößert die Präsenz von Omnis in West Virginia.

Im November kündigte Justice an, dass Omnis Sublimination Recovery Technologies, eine Tochtergesellschaft von Omnis Fuel Technologies, 60 Millionen US-Dollar in einen neuen Standort im Wyoming County investieren werde, um aus Kohleabfalldeponien Seltenerdmetalle zu gewinnen, die für die Herstellung elektronischer Geräte verwendet werden. Hulme lehnte es ab, ein Update zur Website zu geben, und wies darauf hin, dass er sich ausschließlich auf die Übernahme des Pleasants-Werks konzentriert habe.

Letztes Jahr hat ein weiteres Unternehmen unter dem Dach von Omnis, Omnis Building Technologies, in Mercer County den Grundstein für eine 40 Millionen US-Dollar teure und 14.000 Quadratmeter große Produktionsanlage gelegt, in der Wohnmaterialien für den Wohnungsbau hergestellt werden sollen.

Omnis Global Technologies LLC, die Muttergesellschaft von Omnis Fuel, und ihre Tochtergesellschaften gaben in einer Einreichung bei der Federal Energy Regulatory Commission an, dass sie sich auf die Entwicklung, Lizenzierung und Kommerzialisierung von Technologien spezialisiert haben, die sich auf nachhaltige Energie, bezahlbaren Wohnraum, ökologischen Landbau und biologisch abbaubare Kunststoffe konzentrieren.

„Omnis verdient viel Anerkennung“, sagte Powell. „Der Bundesstaat West Virginia verdient viel Anerkennung. Aber lasst uns oben dem lieben Gott die Ehre erweisen, dass so etwas so schnell und auf wundersame Weise geschehen konnte.“

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Mike Tony befasst sich mit Energie und Umwelt. Er kann unter 304-348-1236 oder mtony@hdmediallc erreicht werden

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